La Contaminación Lumínica

Es toda la luz que se emite o escapa por encima de la horizontal de las luminarias en una instalación de alumbrado de exteriores. Produce un halo luminoso o resplandor sobre las poblaciones, al iluminar las particulas de polvo o agua que el aire contiene en suspensión. Cuando hay nubes, la base de éstas se ve iluminada.  

Este tipo de contaminación perjudica al bienestar y a la salud  de los habitantes de comunidades afectadas por un exceso de luz, a varias especies animales que corren el peligro de desaparecer por cambios en su hábitat.

Las actuales luminarias y casi toda la red de alumbrados públicos (ya sean las susodichas luminarias, los postes luminosos de las entradas a las urbes, los famosos letreros de neón y todo aquel artefacto que sirve para iluminar la vía pública), están diseñados como norma general, más que por funcionalidad, por estética. 

La luz de estos artefactos, no es dirigida hacia el suelo para poder cumplir su función (que por supuesto es la de iluminar la ciudad y no el cielo) , sino que es dispersada alrededor del foco iluminador, como norma con la misma intensidad hacia el suelo que hacia el cielo.  

Consecuencias de la contaminación por luz

La luz no aprovechada, que con frecuencia supera el 25 % llegando en algunos casos a superar el 50 % (farolas tipo globo), también tenemos que pagarla. Nos obliga a usar lámparas de mayor potencia ya que solo estamos utilizando una parte de la misma, perdiendose el resto innecesariamente. 

• Un desperdicio de energía y dinero. Como ejemplo, en las farolas de tipo globo se pierde hacia el cielo más de la mitad de la energía consumida.
• Deslumbramiento de los conductores y personas mayores que va en detrimento de la seguridad vial.
• Contribuir al cambio climático y a la generación de residuos durante la producción de ese exceso de energía (dióxido de carbono, lluvia ácida, sustancias radiactivas, etc)
• Efectos contaminantes ocasionados por residuos tóxicos de las lámparas usadas (especialmente las de vapor de mercurio).
• Alteración en los ciclos de diversas especies animales, principalmente de las aves.
• Pérdida de la visibilidad del cielo nocturno.