La contaminación del suelo
La contaminación del suelo es la introducción de sustancias
extrañas a la superficie terrestre. Estos elementos perjudican de forma grave
la salud de las personas, de animales y plantas. Muchas veces este tipo de
contaminación entra en contacto con el agua potable de estos sitios agravando
la situación.
Sobre el suelo realizamos actividades para el
crecimiento y mantenimiento de muchas familias como la agricultura, la
industria o la construcción de ciudades. El hecho que se altere la calidad de
la tierra y como consecuencia se produzca una grave crisis alimentaria repercute en la forma de vida y en el futuro
de las generaciones venideras, porque ellas no tendrán un lugar donde plantar
sus alimentos ni construir una casa donde vivir.
La
contaminación natural del suelo:
- Existen dos
tipos de contaminación que pueden repercutir en la
estructura y formación del suelo: contaminación natural (que
frecuentemente es endógena) y la contaminación antrópica (totalmente
exógena).
- Como bien sabemos, y tal y como comentamos al comienzo de
esta nota, los diferentes
fenómenos naturales pueden ser causas importantes de la
contaminación del suelo.
- Por poner sólo un ejemplo, un volcán activo puede ser capaz
de aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes que
varias centrales térmicas de carbón juntas.
Causas principales de la contaminación del suelo
provocadas por el hombre
La actividad industrial
- Es una de los factores que más ha contribuido en la contaminación del suelo.
Sobre todo desde el siglo XX cuando se incrementó la minería. Las
actividades mineras que implican el procesamiento de las materias primas
extraídas del suelo. Muchas industrias dependen de manera directa o
indirecta de la extracción de minerales de la tierra.
- Subproductos de las plantas industriales que usan carbón, las
refinerías de petróleo o los residuos nucleares pueden depositar
sustancias nocivas en el suelo. Algunas de estas sustancias pueden
permanecer activas durante años.
- El resultado es que al extraerse minerales se generan también
excedentes o residuos que no se usan. Estos residuos permanecen entonces
en la superficie del suelo durante mucho tiempo y provocan que no sea
fértil.
- Las actividades de fundición y fabricación como los hornos
que dispersan productos contaminantes al medio ambiente.
- Los derrames o fugas accidentales durante el transporte o el
almacenamiento de productos químicos.
- Contaminantes derivados de los edificios como las pinturas de
paredes con bases de plomo.
- Erosión del suelo provocado por causas humanas.
La actividad agrícola
- Esta actividad ha cambiado, ahora se usan químicos como
pesticidas o fertilizantes. La tecnología alrededor de la agricultura ha
creado infinidad de productos. Muchos de ellos no pueden ser descompuestos
por la naturaleza, no so biodegradables. El resultado es que se filtran al
suelo y se mezclan con el agua y esto reduce de forma paulatina la
fertilidad del suelo. Otros químicos además dañan la composición del suelo
y lo hacen susceptible a la erosión.
La eliminación de
residuos
·
Solo piensa en cubos de basura multiplicados por
millones. Generamos millones de toneladas de basura al año que contribuyen
a la contaminación del suelo. No solo las de las viviendas,
también en escuelas, hospitales y restaurantes.
·
Todos ellos generan basuras y no toda esta
basura se recicla, mucha acaban en vertederos durante años. En muchas zonas
pobres de países desarrollados se acumulan gran cantidad de residuos. Además en
áreas donde hay gran cantidad de actividad industrial
los residuos que se generan tienen más metales y productos químicos.
Por ejemplo los residuos plásticos pueden tener polivinilo fatalitos o
polistireno que son productos que contaminantes.
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Muchos residuos se acumulan en vertederos, se
exponen al sol y se degradan mezclándose entre sí formando lixiviados. No todos
los lixiviados contaminan pero en muchas ocasiones si se mezclan residuos
orgánicos, líquidos, nitratos, fosfatos restos metálicos por la acción de la
humedad y el sol forman lixiviados que puede llegar a ser muy tóxicos. Pueden
generar vapores contaminantes o filtrarse a las aguas subterráneas.
La desforestación
- La desforestación en su mayor parte está causada por el
hombre, aunque en algunos casos hay incendios que se provocan de forma
natural. La desforestación contribuye a la
contaminación del suelo. Cuando la tierra se queda
sin vegetación es más susceptible a la erosión y se convierte en tierra
seca y estéril. La desforestación influye en la calidad del suelo, grandes
extensiones de terrenos que han sufrido desforestación se han convertido
en tierras baldías que no se pueden utilizar.
Contaminación del suelo de origen natural
- Por acumulación de compuestos naturales en el suelo debido a
desequilibrios generados por las precipitaciones del agua y las
deposiciones atmosféricas, por ejemplo la acumulación de perclorato en el
suelo que se da en ambientes áridos.
- Los incendios forestales que pueden acumular unos excesos de
sustancias no biodegradables que afecten al suelo.
- Las erupciones volcánicas, los terremotos
- La erosión del suelo provocado por causas naturales. El
viento, el agua, deforestación afectan a la capa superficial del suelo,
como resultado la tierra pierde sus nutrientes y la capacidad para retener
agua.
- El agua salada, a veces el viento puede vaporizar agua con
altas concentraciones de sal en zonas cercanas al mar, estas diminutas
gotas se depositan sobre la tierra y afectan el equilibrio del suelo que
comienza a no ser apto para los cultivos agrícolas.
Efectos de la contaminación del suelo
La contaminación del suelo puede desencadenar un
gran número de consecuencias que afectarán a todos los seres vivos que
habitan el planeta Tierra, de entre las cuales destaca la destrucción
progresiva de sus recursos y la necesidad de implantar sistemas más eficientes
para su prevención, así como exigencias férreas por parte de los gobiernos y
una mayor concienciación social en cuanto a contaminación humana se refiere.
Eliminación de residuos
La eliminación de recursos es uno de los factores
contaminantes del suelo más preocupantes desde el punto de
vista antropológico, y es que, en muchas ocasiones aún cuesta entender que
prime la importancia del dinero (debido a la reducción de gastos para obtener
un mayor beneficio) sobre la protección de los recursos naturales de los que
nos servimos para aumentar nuestra calidad de vida.
Aquí os advertimos de algunos de los efectos
de la eliminación irresponsable de los
residuos generados, acciones que podrían (y deberían) evitarse:
- Toxicidad
del suelo: la eliminación inadecuada de los residuos puede
provocar una preocupante toxicidad del suelo. Ya se han establecido
procedimientos con el vertido de materiales peligrosos debido a casos
reales de mutación genética y muertes.
- Destrucción
de hábitats: el vertido de basura industrial en suelo
puede provocar contaminación de las zonas más próximas, lo que traería
consigo la retención del proceso de crecimiento de vegetación y, por
tanto, la desaparición de cobijos y alimentación de determinadas especies.
- Peligro para el ser humano: el vertido de residuos en ríos y
lago puede provocar la contaminación del regadío de las tierras de
cultivo, lo que se traduciría en alimentos
contaminados y peligrosos para el ser humano, así como una
posible esterilización de esos campos.
Agrícola
Como hemos visto, la agricultura ejerce también
un papel dentro de las principales causas de la contaminación del suelo, sobre
todo por el uso de sustancias químicas perjudiciales para el
suelo y el abuso de determinadas tierras. Todo ello, tiene unas
consecuencias, que pueden resumirse en:
- Elementos pesados y pesticidas: al aportar estos materiales
al suelo, éste acaba enriqueciéndose de él y modificando
las condiciones óptimas para su uso.
- Salinización: esto se debe a que muchos terrenos de
cultivo acaban siendo explotados de forma prolongada, sin permitir que sus
nutrientes se regeneren como es debido.
- Pérdida
de agarre del suelo: la mineralización y el uso excesivo
de fertilizantes ponen freno a la capacidad natural del terreno
de agarrar la siembra y así poder desarrollarse con normalidad.
Deforestación
Causa principal del suelo erosionado, lo que a su
ver repercute en una serie de efectos que pueden llegar a ser desastrosos.
Estos son algunos de ellos:
- Inundaciones:
la acumulación de determinados sedimentos en los cauces del río pueden
provocarlas, con todas sus consecuencias.
- Contaminación
de zonas acuáticas: dada la erosión del suelo contaminado
por la deforestación.
- Contaminación
del aire: el aire llevará consigo la arena del suelo
erosionado hasta edificios y cultivos.
- Desertificación:
la ausencia de vegetación y sequedad del suelo, originaría casos graves de
desertificación.
Combatir y prevenir la contaminación del suelo
Como en cualquier caso relacionado con la
contaminación del planeta, el hombre está metido hasta el cuello. De la misma
manera que es el ser humano el que contamina, también está en nuestra mano
prevenir y combatir la contaminación del suelo, pero también del agua y del
aire.
Por un lado, se necesita que se aprueben leyes
y normativas más estrictas referentes a la emisión de vertidos
por parte de las empresas. Las compañías productoras de energía y todo tipo de
productos son las principales culpables de la contaminación del suelo, sobre
todo por el gran número de vertidos que acaban en los vertederos. Pero si no
hay unas leyes promulgadas por el gobierno que sancionen duramente este tipo de
prácticas, seguirán teniendo vía libre.
Incluimos además algunas soluciones que pueden
evitar esa creciente contaminación del suelo que aún están en
nuestras manos:
- Reciclaje.
- Uso de materiales biodegradables.
- Uso eficiente del agua y demás recursos.
